一曲終了, 見男人連擡頭的姿態都吝嗇有，胡襄禁不住暗生心急。

幽窗燭火下，胡宣也正溫書預備秋闈, 但他哪裏看得進去, 父親大人與親生妹妹竟背著自己攛掇著要挾太子。太子於胡家有恩，又是皇室貴人, 雖一時不握權柄，但他絕不是那種發現胡家有了異心還寬宏原諒的人。

以己度人, 倘使自己是太子, 若教胡家算計, 這口氣即便此時不報，來日也定數倍償還。

思及此，胡宣便煩惱地扔了書, 此時窗外清越暗飛的笛聲已戛然而止。

步微行不著痕跡地卷起了書簡，身側胡襄已經一襲嫣粉霓裳飄搖而來，眼波生浪，怯怯道：“太子殿下, 更深露重，為何還不去歇息？”

他撇過頭，“胡女郎也不曾歇。”

說罷, 又道：“只是府中之人何辜，為了女郎一曲笛，亦是夜不能寐。”

這是明擺著說她吹得難聽了。

胡襄臉色一白，手指也不禁蜷曲了起來。

她眼下未曾攜一名侍女, 孤男寡女站在一處園子裏，步微行似不願久留，起身將書簡收入袖間，“孤告辭了。”

“哎！”

見她要走，胡襄便跟了上去，“殿下，是嫌棄妾身笛吹得不合心意，還是嫌棄，妾身出身寒微，不配與殿下說話？”

步微行淡淡道：“隨你如何想。”

他要走，胡襄忽地“哎呀”一聲，順勢要倒在他懷裏，步微行收了一步，胡襄一計不成，又上去膽大地攥住了他的腰帶，傾身將嘴唇湊了上去。

粉薄的唇輕輕一吐，一縷迷煙撲入了步微行的眼睛。

胡襄溫聲道：“殿下，跟妾身走罷。”

他雲裏霧裏地點頭，便隨著風情如水的女人走了。

胡襄步履搖曳，一路拽著步微行的手，等到了閨房之中，朝外頭給了一記眼色，登時人群作鳥獸散，四下靜謐。

胡府裏步微行的人只剩下阿二阿三，言諍也被調去了船上，因此胡襄行事格外大膽，渾然不忌。

滿臉紅光的婆子跑到明堂裏，喜氣橫生地沖等候已久的胡丞行禮，“大人，成了成了！這事成了！”

胡丞渾濁的老眼一亮，“成了？你看清楚了？”

婆子笑道：“那還有假，奴親眼看見女郎將太子帶入了房中！那藥是奴親自備的，不說不近女色的太子殿下，就算是大羅金仙來了也受不住！”

胡丞聞言，喜憂參半，正逢此時胡宣登門而入，“父親！孩兒仍是覺得此舉不妥。”

胡丞臉色一板，“如何不妥？”

胡宣那幾乎沒有血色的臉，瘦削得竟有幾分憔悴，“府中今日太子的人調走了不少。父親可發現，是否太子殿下有意示弱，激妹妹提前動手？”

按照計劃，胡丞還有幾步準備，將太子安置在白城的人要設法先控制住才方便下手。但太子人手一撤，一來，便削弱了他的警惕，二來，顯露了離去之心，胡襄年歲閱歷都不足，心慌意亂，立刻便亂了陣腳。若非胡丞奈何她不得，也不願今晚便動手。

胡宣憂心如焚，“父親大人，你這是孤註一擲，賭上了胡氏的一門榮華。如此大事，父親為何只與妹妹商量？若此事不成，胡家開罪太子，即便今日能存得一時，來日太子登基，您的郡守之位——”

胡丞大怒，“住口！”

胡宣不敢多言，被胡丞喝得腦中嗡嗡直作響，忍氣吞聲地埋下了頭。

胡丞轉頭道：“宋嫂，找兩個婆子跟上去盯著動靜。”

“老婆子這就去。”宋嫂一臉喜色地跑出了明堂。

其實不說胡宣，胡丞心中，也是七上八下不得安寧。胡宣一提醒，他立即反應過來，確實太子殿下不是甘心受人掣肘之輩，他心狠手辣，殺人滅口也不是做不出來的。幸得太子如今不得陛下喜愛，皇後又有身孕在身……

胡思亂想一陣，焦灼的父子二人等來了宋嫂的報喜聲，“郎主放心，沒錯兒的，殿下正和女郎如膠似漆呢。”

胡宣臉色一紅，聽罷背過了身。

胡丞道：“聽到了什麽？”

宋嫂竊笑，“自是女郎的聲音。”見胡宣在場，不敢聲張，便佝僂著湊近胡丞，低聲道，“咱們家女郎是初次，難免承受不住，可還央著殿下……奴聽了一會，也實在臉紅，便回來了。”

胡丞自己養的女兒，自己心裏有數，聞言，眉骨聳開，“不好，怕是出了岔子。宋嫂，你進房了麽？”

“沒、沒郎主吩咐，奴哪兒敢破壞女郎興致。”

宋嫂說罷，愕然道，“怎麽？”

胡丞心道：女兒就算再情真意切，心急著同太子成魚|水之歡，也不會嚷得人都聽見了，照理說萬不會如此不知羞恥。

他不得不謹慎，讓宋嫂再回去打聽，這回得把窗戶紙捅破了偷看。

過了一炷香時辰，宋嫂再度踅回來，這回臉色慘白，哆嗦道：“不、不好了，郎主！”

“怎麽回事？”胡丞與胡宣同問。

宋嫂嘴唇哆嗦著，“太子殿下、殿下……綁了女郎！”

胡丞一楞，良宵好景，太子已經中毒，怎會還神志清醒綁了胡襄？一楞之後，胡丞迅速冷靜，到外頭取了兩只火把，一只給胡宣，“跟我來！”

父子二人一人舉一只火把，到了胡襄的閨房外，幾名美婢跪著求殿下饒恕，胡丞被嚇得剎住了腳，胡宣也是心驚，見院裏的下人聽了動靜正要蜂擁而上，妹妹已然出醜，胡宣使出全身力氣喝道：“都退下！”

這一喝，房中女子呼痛的聲音也停止了。

跟著，便是慘淡的抽泣。

胡丞既後悔，又驚恐，還是忍著一口氣，奮力推開了門。

這一開，便驚呆了。

女兒渾身不掛片縷，被床帳上撕下來的紅羅帳細絳紗捆在床櫃上，全身雪白的肌膚紅痕斑斑，有勒痕，有擊打的傷痕，胡襄淚水汪汪，又氣又恨，腳下一地黑白子散得毫無章法。

而另一旁，太子殿下衣冠齊整，施施然坐在一畔撥弄棋子。

正當胡丞瞪大了眼睛睖睜著，步微行淡漠地拈起一顆黑子，順手一揚，棋子飛落在胡襄胸前雪白的肌膚上，“啪”一聲，伴著胡襄吃痛地驚呼聲，棋子應聲落地。

胡丞勃然大怒，將胡宣一把推出了房門，“宋嫂！”

幾個婆子嚇得屁股尿流，宋嫂忙跟進來，見胡襄受了如此羞辱，慌不疊地找來地上被撕的衣裳替她披上。胡襄被宋嫂一碰，立即哆嗦起來，淚雨婆娑，再也不敢看步微行一眼，更別說含羞帶臊、含情脈脈，此時的太子在她心裏猶如一個魔鬼！

見胡丞氣得不輕，步微行漠然道：“胡大人，衣裳是令媛自己撕的，孤未曾搭手。”

胡丞腿軟地跪下來，臉紅脖子粗地俯首，“下官有罪，望太子殿下恕罪。”

步微行剛拈起的棋子落了地，他漫不經心，“中毒的是令媛。”

胡丞眼一直，一口老血不上不下地哽在了喉嚨口。

步微行道：“她方才向孤求歡時，可熱情得很，門外偷聽的幾個碎嘴的丫頭，應該心裏清楚了。”

胡丞慪火得要老臉通紅，“殿下，莫要逼人太甚。”

步微行唇齒一碰，露出一抹哂意。

胡丞也緩緩地從地上爬起來，胡宣也再度闖入房中，將父親攙扶而起，胡丞陰冷地沈下眼光，“太子難道不懼下官將您的身世說出去？”

步微行拿白棋的修長手指，微微一頓。

胡丞見狀，大笑道：“消息一旦放出去，大齊上下將無人不知，殿下並非嫡出。如今皇後已有身孕，若這一胎是皇子，殿下這皇位還坐得穩麽！”

步微行薄唇一動，眼波不生波瀾，“威脅孤？”

然而胡丞這話，雖只說了一半，還是驚動了胡宣。

在場所有人，都震驚地擡起了頭。

胡丞道：“下官只願與太子攀親，出此下策實屬無奈之舉，殿下貴為太子，不過收一個女人入宮——”

步微行落了一子，鏗然一聲。

所有人都是在此時才發覺，這案幾之上，竟橫著一把利劍！

步微行抽劍出鞘，但見銀光驟閃，一彎銀弧飛如颯沓流星，迅捷淩厲，殺氣凜然。這一劍胡丞驚駭得連連倒退三步，胡襄驚得“啊”一聲，恐懼地縮進了宋嫂懷裏。

胡宣哽了哽喉嚨，筆挺地跪在了步微行腳下，道：“太子殿下恕罪！”

步微行劍鋒所指，胡丞已有懼意，還在死撐，“殿下當真不懼？”

步微行冷笑，“原來胡大人大費周章，請孤入白城，是為了這樁把柄？”

胡丞的肩膀抵住了劍尖，明明改退，卻偏故作鎮定，抖著嗓子道：“這還不夠？”

“是孤忘了，”步微行哂然，“白城是皇後故裏。”

劍鋒挺進一步，“刺”一聲紮入了胡丞的肩膀血肉之中，胡襄驚惶地大叫一聲，胡宣也只顧著求饒之時，門外吵吵嚷嚷的，太子的暗衛將府宅已團團圍困住了。

大勢已去，胡丞失理在先，失勢在後，所謂的把柄也似乎威脅不到太子了。

太子……這是要殺人滅口？

血從胡丞肩膀暈染而出。

步微行放下了劍，“愚不可及。”

胡丞一驚，太子居高臨下地冷然道：“你以為嫡庶之別能威脅孤的地位？你以為這樁事陛下不知？內閣不知？自作聰明還貪得無厭，是孤高看你了。”

言諍在一片死寂之中沖入了胡襄閨房，“殿下。”

步微行蹙眉，“你不是在船上麽？”

“額，”言諍忡忡道，“霍小姑方才趁屬下睡熟了偷跑出來了，屬下猜測她是往這邊來了，豈知才一進門又看到霍小姑跑出了胡家，已經派人跟上去了。”

又環顧了一圈，胡襄弱不禁風、柔弱可憐地倒在宋嫂懷裏，他玲瓏心肝，眼珠轉了幾轉，見步微行臉色難看了起來，不怕死地問了一句：“是不是——她看到什麽不該看的了？”

胡家這幫蠢貨，步微行斂唇，回身一劍劈落。

這一劍真氣十足，方才他坐的板凳瞬間四分五裂，木屑紛飛。

胡丞瑟瑟發抖地癱軟在地。

步微行還劍入鞘，“胡大人，你知道孤是什麽人。今日大禮，明日必還。”

“言諍！”

“臣在。”

“命人鎖城，沒有孤的命令，明日不放任何人出城！”

“諾。”

幸好殿下現在只急著找人，幸好……

小半個時辰以前，言諍和霍蘩祁偷偷摸摸躲在胡襄的閨房後頭，房裏胡襄連連呼痛，又軟又媚。

言諍快捂耳朵了，悄悄問霍蘩祁，“霍小姑，你聽這動靜，殿下怕是要把胡襄折磨死了。”

裏頭的情況，步微行解釋過，她有點吃醋，但沒有真阻止，就代表信他。

但是，“到底是個女郎，還對他情有獨鐘，打死了確實不好，有失風度。”

言諍便笑，“還是霍小姑知情識趣！其實單單是一個胡襄就罷了，胡丞是朝廷命官，屬下真怕待會兒殿下氣上頭，出手便將人了結了，你也知道殿下現在和陛下關系緊張，真鬧出人命了不好收場。”

霍蘩祁悄聲道：“那我怎麽辦？”

言諍附唇過來，“很簡單，待會兒事情到了不可收拾的地步，我便給你一個暗號，胡家已經被控制住了，你收到暗號手勢便往側門跑，我進去找殿下報信，說你吃醋，負氣出走了。”

霍蘩祁猶豫，“這個……行麽？”

言諍拍胸脯，“行！霍小姑不清楚自己在他心裏的分量，這回讓你跟鏡子似的明白。還有，只要把這關過了，殿下很快消了氣，懲治胡家的辦法多得是，難道你想讓殿下把那些刑具從船底下搬出來？”

想到那些陰損物，霍蘩祁一激靈，“好，我聽你的就是了。”

於是在步微行抽劍時，觀望的言諍給她比了三根指頭，霍蘩祁得到信兒，二話不說便飛快地沖出了胡府。

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